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★中級者編・耳よりな表現術の話(1)《執筆A.Y.》

動作名詞を使いこなす

「決心する、決定する」といえばdecideよりもmake a decision、「見る」といえばlookよりもhave/take a lookが先に思い浮かぶという人はまずいないかもしれません。

このように動作名詞を使う表現方法は、語数が多くなる上に、日本語では「動詞＋副詞」の表現形式が多いために日本人には馴染みが薄いようですが、動詞よりも名詞に比重を置く表現形式をとる英語では、大変よく用いられます。

このように名詞に意味の比重を置いた表現を使うことは、表現力を伸ばす上でいろいろなメリットがありますが、そのうちの一つが、動作名詞を形容詞などを使って簡単に修飾できることです。

以下、動作名詞のdecision, lookを例にとって、「形容詞＋動作名詞」のパターンをみていきます。

最終的な決定→final decision

おろかな決定→foolish decision

間違った決定→wrong decision

じっくりと見ること→close look

よく見ること→good look

急いで見ること→quick look

lookには「見ること」という意味のほかに「表情、顔つき」という意味もあります。

うれしそうな表情→happy look

奇妙な表情→strange look

思慮深い顔つき→thoughtful look

これらの表現の中には「動詞＋副詞」で表現できるものがいくつかありますが、大半は意味が異なってしまうか、間違いになるものが多いのです。

例えば、quick lookをlook quicklyとすることはできますが、foolish decisionをdecide foolishlyとするのは？です。

動作名詞の使い方に慣れると、次のようなことも容易に英語で表現できるようになります。

誰が最終的に決めるのですか
Who is going to make the final decision?

私はその古い写真をじっと見た
I took a good look at the old picture.

彼は私に奇妙な顔をした
He gave me a strange look.

｢耳よりな表現術の話(2)｣へ続く